asdf는 여러 런타임 버전을 단일 CLI 도구로 관리할 수 있도록 설계된 확장 가능한 버전 관리자입니다. 이 도구의 핵심 목표는 gvm, nvm, rbenv, pyenv 등 언어별로 분리된 기존의 여러 버전 관리자들을 통합하여, 사용자가 여러 도구를 설치하고 각각의 명령어를 학습해야 하는 번거로움을 해소하는 것입니다.

asdf의 핵심 방법론은 다음과 같습니다.

1. 플러그인 시스템 (Plugin System): asdf는 특정 프로그래밍 언어 런타임 자체를 직접 관리하지 않고, 각 언어에 대한 플러그인을 통해 확장됩니다. 사용자는 필요한 언어 (예: Ruby, Node.js, Elixir, Erlang 등)에 대해 $asdf plugin add <language>$ 명령어를 사용하여 해당 언어 플러그인을 설치합니다. 각 플러그인은 특정 언어 런타임의 설치, 제거, 버전 나열, 다운로드 등의 세부 로직을 캡슐화합니다. 이는 asdf가 "어떤 언어든 지원할 수 있는" 확장성을 제공하는 기반이 됩니다. 새로운 언어나 툴 체인을 지원하려면 해당 언어에 대한 플러그인을 개발하면 됩니다.

2. .tool-versions 구성 파일: 프로젝트별 또는 전역적으로 사용할 런타임 버전을 지정하기 위해 .tool-versions 파일을 사용합니다. 이 파일은 프로젝트 루트 디렉터리에 위치하며, nodejs 16.14.0, ruby 3.0.0과 같이 특정 런타임의 버전을 명시합니다. asdf는 사용자가 디렉터리를 이동할 때 .tool-versions 파일을 자동으로 감지하고, 지정된 런타임 버전으로 PATH 환경 변수를 동적으로 변경하거나 쉼(shim)을 사용하여 해당 버전의 런타임 실행 파일이 호출되도록 합니다. 이를 통해 "디렉터리를 이동함에 따라 런타임 버전이 자동으로 전환"됩니다. 또한, .node-version, .nvmrc, .ruby-version과 같은 기존의 언어별 구성 파일과의 호환성을 제공하여 기존 사용자들의 마이그레이션을 용이하게 합니다.

3. 일관된 명령어 (Consistent Commands): 플러그인을 통해 다양한 언어를 관리하지만, asdf는 asdf install, asdf global, asdf local, asdf list와 같이 모든 런타임에 적용되는 일관된 명령어 인터페이스를 제공합니다. 이 명령어를 실행하면 asdf는 현재 컨텍스트에 맞는 적절한 플러그인으로 작업을 위임합니다. 이는 사용자가 각 언어별 버전 관리자의 고유한 명령어를 학습할 필요 없이 단일 CLI 경험을 제공하는 장점이 있습니다.

asdf의 주요 장점은 단일 CLI로 여러 언어를 관리하고, 모든 언어에 대한 일관된 명령어를 제공하며, 전역 설정을 한 곳에서 관리할 수 있다는 점입니다. 또한, 프로젝트별 .tool-versions 파일을 통해 유연한 버전 관리가 가능하고, Bash, Zsh, Fish, Elvish 등 일반적인 셸에 대한 자동 완성 기능을 지원합니다. 이러한 특성들은 개발자들이 다양한 기술 스택을 사용하는 프로젝트 환경에서 런타임 버전을 효율적으로 관리할 수 있도록 돕습니다.